来自无人机激光雷达的数据允许研究人员构建像这样的地表详细图像。在这张照片中，揭示可以看到一个古代部落的古代房间，以及一个洼地，美洲研究人员认为这标志着部落内部kiva的土著图景位置。致谢:uux.cn/杰夫·弗格森和弗朗西斯科·戈麦斯
（神秘的文化地球uux.cn）据密苏里大学：密苏里大学的Jeff Ferguson、Rob Walker和Francisco“Paco”Gomez是科技一个跨学科研究小组的成员，他们使用配备了光探测和测距(lidar)的揭示无人机来研究新墨西哥州西部狮子山地区名为pueblos的古老美洲土著村庄。该团队的古代目标是更好地理解移民和社会互动模式与普韦布洛职业之间的联系。
人类学系副教授弗格森说:“在该地区发现的美洲考古遗址中，有一个大型村落，土著图景可能是文化移民在13世纪晚期大规模放弃四角地区(包括梅萨维德)后建造和居住的。”
“我们的科技研究侧重于记录区域定居模式，并了解来自北方的揭示移民如何与现有的当地人口互动。使用这项技术，古代我们的目标是有效地识别任何以前没有记录的网站。”
激光雷达是一种使用激光脉冲来“绘制”地表的技术。虽然基于无人机的激光雷达可以提供比基于飞机的激光雷达更详细的地表图像，但该团队正在探索无人机是否可以有效地用于进行搜索这些地点所需的大规模土地调查——这些努力有时可能涵盖数百平方英里。这些地点通过空中确认后，必须由研究人员在地面上通过一个被称为“地面实况调查”的过程进行验证。
“这些特征在本质上并不总是很明显，”弗格森说。“可能很难区分自然岩石露头或文化特征，所以我们必须考虑岩石的排列、位置、大小、类型以及是否存在其他文化艺术品等因素。”
由于对这些遗址的文化意义非常敏感，研究人员正在与来自祖尼人普韦布洛的文化资源顾问团队合作，普韦布洛是几个声称这些祖先遗址是他们文化遗产一部分的美洲土著团体之一。弗格森描述了去年的一次这样的会议，当时研究人员在地下发现了一小块放置在盒子里的垂直石头。祖尼人文化资源顾问小组(ZCRAT)确定这是一个圣地，并在其他地点发现了许多其他圣地。研究人员正计划在2023年秋季与ZCRAT合作进行额外的实地考察。
询问更深入的问题
使用无人机搜索这些地点已经为研究人员提出关于迁移模式的更深入的问题打开了大门。
“我们可以观察一个单一的移民社区，并试图理解该社区如何与当地群体融合，”弗格森说。“我们利用这些信息提出一些问题，比如‘这些人是如何互动的？或者‘这个可能的移民社区和这些当地人口之间的互动是什么？’"
黑曜石采购
研究人员更好地了解狮子山地区古代美洲原住民如何在更广泛的社会和经济网络中互动的另一种方法是分析他们对黑曜石的使用，这种石头用于制作切割和狩猎的锋利工具。
“黑曜石文物的化学成分可以与已知的自然露头进行比较，有助于确定文物的地质来源，”弗格森说，他还教大学生如何复制石器。“黑曜石的使用是过去社会和经济互动的一个很好的指标。”

使用来自无人机激光雷达的数据，这幅图像显示了普韦布洛“c形”房间街区，以及研究人员认为标志着kiva位置的凹陷。鸣谢:uux.cn/杰夫·弗格森和弗朗西斯科·帕科·戈麦斯/密苏里大学
在最近发表在《田野考古学杂志》上的一项研究中，Ferguson和他的同事详细介绍了一种便携式手持仪器的使用，这种仪器被称为能量色散X射线荧光光谱法(ED-XRF)，允许他们在野外分析黑曜石碎片，从而消除了在实验室收集这些物品进行分析的需要。
“由于我们是地面实况调查，我们识别一个地区的所有黑曜石，然后我们把每一个都捡起来，在仪器中运行，”弗格森说。“使用这种方法，我们可以收集成千上万的数据点，而不必实际收集任何工件。”
涉及人工智能
像弗格森和人类学系副教授沃克这样的研究人员正在努力寻找一种将人工智能和机器学习融入这一过程的方法。

研究人员准备一架无人机，从空中进行大规模土地调查。致谢:uux.cn/杰夫·弗格森
“最终目标是找出我们如何训练机器找到这些特征，甚至比人类查看数据更好、更有效，”弗格森说。“一旦我们知道哪些区域有特征或地点，我们就可以训练模型说，‘这个地点在这里，现在去看看你能通过地面实况调查找到什么。’"
除了使用上述应用程序来探索大规模贸易，研究人员还在制定计划，以纳入陶器的成分分析，从而更好地了解该地区各个社区之间的更多本地互动。这项研究将涉及在位于孟买大学研究反应堆的孟买大学考古实验室进行的分析。